阀类的作用是防止管路或装置中的介质压力超过规定数值，从而达到保护的目的。

阀是一种保护用阀门，它的启闭件受外力作用下处于常闭状态，当 设备或管道内的介质压力升高，超过规定值时自动开启，通过向系统外排放介质来防止管道或设备内介质压力超过规定数值。阀属于自动阀类，主要用于锅炉、 压力容器和管道上，控制压力不超过规定值，对人身和设备运行起重要保护作用。

按阀阀瓣开启高度可分为微启式阀和全启式阀，微启式阀的开启行程高度为：≤0.05d0（小排放喉部口径）；全启式阀开启高度为 ≤0.25d0（小排放喉部口径）。

阀按结构形式来分，要分为垂锤式、杠杆式、弹簧式和先导式（脉冲式）；按阀体构造来分，可分为封闭式和不封闭式两种。封闭式阀即排除的介质不外 泄，全部沿着出口排泄到指定地点，一般用在有毒和腐蚀性介质中。对于空气和蒸汽用阀，多采用不封闭式阀。对于阀产品的选用，应按实际密封压力 来确定。对于弹簧式阀，在一种公称压力（PN）范围内，具有几种工作压力级的弹簧，订货时除注明阀型号、名称、介质和温度外，尚应注明阀体密封压 力，否则按密封压力供货。

阀的安装和维护应注意以下事项：

1. 各种阀都应垂直安装。
2. 阀出口处应无阻力，避免产生受压现象。
3. 阀在安装前应专门测试，并检查其官密封性。
4. 对使用中的阀应作定期检查。